De oude beuken aan OC De Schouw in Lichtervelde zijn op. Recent scheurden enkele gigantische takken uit één van deze twee eeuwelingen. Het ziet ernaar uit dat dit nog wel meer zal voorvallen. Uit veiligheidsoverwegingen werd beslist om deze monumentale bomen binnenkort ecologisch te vellen. Dat is een boomverzorgingstechniek waarbij een zieke of dode boom niet volledig wordt gekapt en afgevoerd, maar deels of geheel ter plaatse blijft. Zo hou je de biodiversiteit en het lokale ecosysteem in stand. De eerste dagen van juli 2026 zal een boomverzorger de bomen van hun kronen ontdoen en de stam tot 6 à 7 meter hoogte inkorten.
De beuken groeiden op het binnenplein van een voormalige verffabriek. De gebouwen maakten plaats voor de bouw van OC De Schouw. Een ingrijpende verandering voor deze oude knarren die sindsdien minder beschut en meer onderhevig aan zon en wind staan. De bomen werden daarom al een tijdje in de gaten gehouden, o.a. door European Tree Workers, en op hun advies aangepast beheerd, bv. d.m.v. juten wikkels rond de stam tegen zonnebrand, verwijderen dood hout, extensief maaien rond de bomen … Dat deze bomen stilaan richting uitgang waren, stond in elk verslag van de weerkerende visuele boomcontrole (Visual Tree Assessment of kortweg VTA). Daarom plantte de gemeente vorig jaar op de site aan het ontmoetingscentrum zeven toekomstbomen, eveneens beuken die de kwijnende beuken op termijn moeten vervangen.
Met hun meer dan 100 jaar hebben deze beuken een gezegende leeftijd bereikt. En helemaal uit het straatbeeld verdwijnen ze eigenlijk niet dankzij de ecologische velling. Zo blijft niet alleen een relict maar ook een ecologisch netwerk (wortels, schimmels, biotoop voor insecten en vleermuizen ...) in stand.
Gemeente Lichtervelde was in 2021 een van de pioniergemeenten die intekende op het Bomenplan van Regionaal Landschap West-Vlaamse Hart. Binnen dat project werden alle publieke bomen van Lichtervelde geïnventariseerd door de boomdeskundige van het Regionaal Landschap. Uit die inventaris volgde een beheerplan dat aangeeft welke bomen wanneer beheer nodig hebben. Daarnaast voert de boomdeskundige ook jaarlijks hercontroles uit bij bomen die extra aandacht vragen.
